Certains matins, on ouvre les yeux déjà fatigués. Le bébé qui nous tire du lit pour le biberon, puis le téléphone qui sonne avant même d’avoir bu le café, la to-do list qui ne fait que s’allonger. Cette impression de courir après les heures sans jamais les rattraper vraiment. C’est un rythme qu’on connaît bien maintenant.
C’est en vivant en Chine qu’on a appris à lever le pied, alors que ce n’est pas quelque chose auquel on s’attendrait.
Nous avons rencontré beaucoup d’artisans et artistes locaux dès la première fois où Yann m’a emmenée à Jingdezhen. Chaque fois, on nous invitait à visiter son studio en disant « venez boire du thé chez moi ! ». Alors, on nous accueillait autour d’une table, où l’on pouvait voir toutes sortes de céramiques : des tasses, des verseuses, des plateaux, des bols… Et tout en nous parlant, l’hôte nous prépare le thé, et nous remplit notre petite tasse, avec des gestes naturels et précis. C’est là qu’on a réalisé que ce n’était pas juste boire du thé, mais que tout cela faisait partie de l’hospitalité chinoise : s’assoir, déguster une boisson chaude, et passer un moment ensemble.
Nous avons demandé si c’est quelque chose qu’ils apprennent, pour savoir préparer le thé de cette manière. La plupart nous répond alors : « Je n’ai pas suivi de cours ou de formation, mais à force de boire le thé et de voir les autres faire, j’ai fait. » C’est là que j’ai réalisé que le gongfucha n’est pas la cérémonie que j’imaginais, en tout cas, pas dans le quotidien dans lequel nous vivons.
Qu’est ce donc le gongfucha ?
Au sens propre, gongfucha signifie le « travail » ou l’« effort » qu’on investit dans la préparation du thé. Différentes écoles enseigneront différentes façons de le faire. En un mot, et comment nous le percevons, nous : c’est un rituel méticuleux, qui demande à apaiser son corps et son esprit, et qui propose un moment de détente autour de la table. Concrètement, ça se traduit par plusieurs petites infusions courtes et répétées, qui sont à chaque fois maîtrisées, pour offrir le meilleur du thé à chaque instant.
Ce n’est pas un rituel figé réservé à une élite : c’est une tradition vivante, faite pour accueillir l’autre et prendre soin de lui.
Pour ceux qui veulent creuser un peu plus (matériel détaillé, choix des thés…), l’article de Panda Tea est une très bonne porte d’entrée : La cérémonie du thé en Chine — Panda Tea.
Comment se déroule une dégustation
Voici, dans les grandes lignes, les étapes d’une séance de gongfucha :
- Préparation des ustensiles — on verse de l’eau chaude dans la théière ou le gaiwan, le gongdaobei (verseuse) et les tasses pour les laver et les chauffer, puis on jette l’eau.
- Ajout des feuilles — le thé est placé dans la théière ou le gaiwan. C’est l’occasion de humer les arômes secs, en secouant délicatement le contenant et en ouvrant un peu le couvercle.
- Rinçage des feuilles — une première infusion très brève, aussitôt jetée, réveille les feuilles.
- Première infusion — l’eau chaude est versée avec précision, pour un temps très court, puis transvasée dans le gongdaobei.
- Service — le thé passe du gongdaobei aux tasses de dégustation.
- Dégustation — chaque gorgée se prend lentement, sans chercher à tout analyser.
- Nouvelles infusions — les mêmes feuilles infusent plusieurs fois de suite, et les arômes évoluent à chaque passage.
Voir une vidéo de préparation par Lisa sur Instagram ou sur Facebook.
Vivre l’expérience du gongfucha avec nous
Bien sûr, les mots ont leurs limites et un article ne remplacera pas un bon moment passé ensemble. C’est pour cela qu’on organise des séances de gongfucha et des dégustations de thés chinois en partenariat avec les institutions locales.
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Nous avons succombé à l’art du gongfucha, et vous ? Voici quelques pièces incontournables, toutes imaginées et façonnées à l’atelier de Borsomin.
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La théière flamboyant
Le gaiwan flamboyant
Les shooters flamboyant
Au plaisir de vous retrouver bientôt pour une pause thé,
Lisa LIU
Co-fondatrice de BORSOMIN